Tom Vanderlaken in het Rijksmuseum van Oudheden.

Op donderdag 24 juni 2021 presenteerde schrijver Tom Vanderlaken zijn nieuwste boek ‘De geheime oorsprong’ in de Taffehzaal van het Rijksmuseum van Oudheden te Leiden. Het boek kan worden gekwalificeerd als historische fictie vol spanning, mysterie, geschiedenis en sfeer. In deze ‘true quest’ bestaan de meeste aanwijzingen echt, waaronder de Taffeh tempel en andere oudheden in het Leidse museum. De queeste over drie continenten grijpt terug naar de Leidse bronnen, roept fascinerende vragen op en werpt een nieuw licht op antieke bronnen. Een aanrader voor de lezers van Dan Brown en Jeroen Windmeijer.

Wanneer de Franse verzamelaar Nicolas Dampierre op een geheimzinnige code stuit die te maken heeft met de verdwenen oertekst van het scheppingsverhaal, gaat hij onverwijld op onderzoek uit. Hij ontmoet de Italiaanse journaliste Gina Chimanti, die een artikel wil schrijven over de illegale handel in oudheden. Het tweetal wordt tegengewerkt door een machtige organisatie die banden blijkt te hebben met de Orde van Malta en het Vaticaan. Ze komen steeds dichter bij de sleutel, maar ze zijn er nog lang niet… In filmisch geschreven scènes voert Tom Vanderlaken de lezer mee langs bestaande locaties en echte documenten, en geeft hij een blik achter de schermen bij organisaties als de CIA. Zo ontvouwt zich in ‘De geheime oorsprong’ een verhaal over onze echte oorsprong en een daadwerkelijk gevaar dat de mensheid bedreigt. ‘De geheime oorsprong’ kan worden besteld via de Boekwinkel van het RMO.

Het landgoed van de familie Champollion te Vif.

Op zaterdag 5 juni 2021 werden in het Franse dorpje Vif, vlakbij de stad Grenoble, de deuren geopend van een museum dat is gewijd aan de geboorte van de egyptologie. Dit nieuwe Musée Champollion is gehuisvest in het voormalige landgoed van de familie Champollion. Het heeft een eigen park van twee en een halve hectare en een woonhuis met bijgebouwen. In het museum wordt een eerbetoon gebracht aan twee illustere broers. Jean-François Champollion (1790-1832), de ontcijferaar van het hiërogliefenschrift, mag worden beschouwd als de vader van de egyptologie. Zijn twaalf jaar oudere broer Jacques-Joseph Champollion-Figeac (1778-1867) was ook een intellectueel. Hij staat bekend als geschiedkundige, taalkundige, paleograaf, archeoloog en professor aan de Universiteit van Grenoble.

Lees het franstalige artikel: Musée Champollion à Grenoble prêt à ouvrir ses portes au public.
Lees het franstalige artikel: Le Musée Champollion est ouvert!
Bekijk de franstalige video van 5:55: Aux origines de l’égyptologie | Une affaire patrimoniale | Musée Champollion à Vif.

Prehistorisch beeldje van een vrouw – Brooklyn Museum, New York.

Egyptologe Joanne Backhouse is verbonden aan de Universiteit van Liverpool. Zij is gespecialiseerd in Egyptische voorstellingen van de vrouw in zowel reliëfs als beelden. In een online lezing voor de ‘Explorers Club’ op zondag 11 april 2021 ging zij in op voorstellingen van vrouwen in de Egyptische prehistorie. De meeste voorstellingen zijn afkomstig uit graven en omvatten beeldjes, beschilderd aardewerk en in mindere mate linnen lijkwaden. Hoewel divers, zijn er een aantal hoofdthema’s, de nadruk op de seksuele kenmerken van de vrouwelijke vorm, het gebruik van het lichaam als ondergrond voor decoratie en het belang van haardracht. Verscheidene voorstellingen tonen een typische houding. Vrouwen worden weergegeven met opgeheven armen.

Bekijk de engelstalige lezing van 1:38:20: Women in Predynastic Egypt.

Op donderdag 29 april 2021 werd bekend gemaakt dat Poolse wetenschappers denken een wereldprimeur in handen te hebben met de ontdekking van een mummie met een foetus in de buik. Aanvankelijk werd gedacht aan de stoffelijke resten van een Egyptische priester die leefde rond het begin van onze jaartelling. Nadat röntgenfoto’s van de mummie waren gemaakt, bleek het om de mummie van een vrouw te gaan. Op röntgenfoto’s was ook een kleine voet te zien. Onderzoekers stelden daarna vast dat er zich een foetus in het lichaam van de gemummificeerde vrouw bevindt. De vrouw moet een leeftijd hebben bereikt van ongeveer twintig jaar. Het onderzoeksteam spreekt over een unieke vondst. Voor zo ver bekend is dit de enige mummie ter wereld waarbij een foetus is vastgesteld. De foetus zou tussen de 26 en 30 weken oud zijn geweest op het moment dat de vrouw overleed. Het is nog onduidelijk wat haar precies het leven heeft gekost. Onderzoekers hopen dat alsnog te kunnen achterhalen. De mummie werd in de 19^de eeuw naar Polen gehaald en sindsdien tentoongesteld in het Nationaal Museum in Warschau.

Lees het artikel: Poolse wetenschappers ontdekken voor het eerst zwangere mummie.

De recentelijk vrijgegeven onderzoeksresultaten zijn het gevolg van een grootschalig interdisciplinair project dat in 2015 is opgezet door Kamila Braulińska en Wojciech Ejsmond. In samenwerking met bioarcheoloog Marzena Ożarek-Szilke, hebben de Poolse egyptologen met succes hun onderzoek omgezet van idee in realiteit. Hun onderzoek is gericht op het zoeken naar de aanwezigheid van neoplastische ziekten (tumoren) in Egyptische mummies. De eerste fase van het project omvat het niet-invasieve onderzoek van verschillende mummies met behulp van computertomografie (CT) en röntgenstraling. In het totaal worden 42 mummies aan een onderzoek onderworpen. Het betreft zowel menselijke als dierlijke mummies, evenals hun onderdelen (handen, hoofd, voeten). Een deel van de objecten wordt in bruikleen verstrekt door de Universiteit van Warschau en bewaard in het Nationaal Museum in Warschau. Er zijn ook bruiklenen gegeven door het Etnografisch Museum in Warschau (een gemummificeerde hand) en het Musée du Louvre uit Parijs (een gemummificeerde kat, krokodil en ram). De scan-gegevens verkregen uit deze eerste onderzoeksfase zullen worden gebruikt om te werken aan reconstructies van het uiterlijk van de gemummificeerde mensen en dieren toen ze nog leefden. De tweede fase van het mummieproject in Warschau omvat de toepassing van micro-invasieve endoscopische technieken die nodig zijn om kleine weefselmonsters van de mummies te verzamelen. De monsters zullen nauwkeurige laboratoriumanalyses ondergaan, inclusief genetische tests naar DNA.

Lees meer over het Warsaw Mummy Project.